कहा जाता है कि भगवान शिव से बड़ा न कोई योगी है और न ही उनसे बड़ा कोई आदर्श गृहस्थ. आदियोगी शिव ऐसे देव हैं जिन्होंने योग और गृहस्थ जीवन जैसे दो अलग-अलग रास्तों को बहुत संतुलन से जिया. वे एक ओर गहन तपस्या करने वाले योगी हैं, तो दूसरी ओर परिवार के साथ रहने वाले गृहस्थ भी.
अक्सर लोग तर्क और सीमित सोच में उलझकर इस गहराई को समझ नहीं पाते. तर्क हमें सोचने का आधार देता है, लेकिन यह हमारा चुनाव है कि हम उससे सीखें, उसे समझें या उससे आगे बढ़कर जीवन के बड़े सत्य को महसूस करें. शिव एक महायोगी, तपस्वी, अघोरी, नटराज और गृहस्थ—इन सभी रूपों में दिखाई देते हैं.
अगर किसी एक व्यक्तित्व में पूरी सृष्टि के अलग-अलग गुणों का अद्भुत मेल मिलता है, तो वह शिव हैं. शिव को स्वीकार करने का अर्थ है जीवन को व्यापक रूप में समझना. वे सबको समान रूप से अपनाते हैं—उनमें किसी के लिए घृणा नहीं होती. जैसे जीवन सभी को अपने भीतर समेट लेता है, वैसे ही शिव भी हर रूप को सहज स्वीकार करते हैं.
कहा जाता है कि माता पार्वती ने कठोर तपस्या करके शिव को पति रूप में प्राप्त किया. शिव-पार्वती का विवाह केवल एक दैवी घटना ही नहीं, बल्कि संसार को यह संदेश देने वाला प्रसंग है कि गृहस्थ जीवन जीते हुए भी आध्यात्मिक और संयमित जीवन जिया जा सकता है. यही कारण है कि उनके विवाह से जुड़े पर्व महाशिवरात्रि को बहुत विशेष महत्व दिया जाता है.
मान्यता है कि फाल्गुन महीने की कृष्ण पक्ष चतुर्दशी को शिव और पार्वती का विवाह हुआ था. इसी दिन महाशिवरात्रि मनाई जाती है. इस अवसर पर भक्त भगवान शिव और माता पार्वती की पूजा, व्रत और साधना करते हैं, जिससे सुख-शांति और आशीर्वाद प्राप्त होता है.
बहुत लोग शिवरात्रि और महाशिवरात्रि को एक ही समझ लेते हैं, लेकिन दोनों अलग हैं. शिवरात्रि हर महीने आती है, जबकि महाशिवरात्रि साल में एक बार विशेष रूप से मनाई जाती है.
महाशिवरात्रि का महत्व
शिव प्रकट होने की मान्यता
मान्यता है कि इसी रात भगवान शिव का दिव्य प्राकट्य हुआ था. कुछ परंपराओं में इसे शिव के प्रकटोत्सव या जन्मोत्सव के रूप में भी माना जाता है.
जल अर्पण का महत्व
शिव पूजा में जल चढ़ाने की परंपरा बहुत महत्वपूर्ण है. समुद्र मंथन के समय शिव ने विष पिया था, जिससे उनका कंठ नीला हो गया. तब देवताओं ने उन्हें शीतलता देने के लिए जल अर्पित किया. इसलिए शिवलिंग पर जल चढ़ाना विशेष पुण्यकारी माना जाता है.
शिव विवाह उत्सव
इस दिन शिव-पार्वती के विवाह की स्मृति में पूजा और व्रत किया जाता है. मान्यता है कि इससे मनोकामनाएं पूरी होती हैं और जीवन में सुख-समृद्धि आती है.
बोध और साधना का पर्व
महाशिवरात्रि आत्मचिंतन और साधना का भी पर्व है. रात में ध्यान, जप और पूजा करने से आत्मिक शांति मिलती है और व्यक्ति खुद को ईश्वर के करीब महसूस करता है.
शिव बारात की परंपरा
कई स्थानों पर इस दिन शिव बारात निकाली जाती है. इसमें शिव-पार्वती और उनके गणों की झांकियां सजाई जाती हैं. रात में पूजा के बाद फलाहार किया जाता है और अगले दिन हवन के साथ व्रत पूरा किया जाता है.
सौभाग्य की कामना
अविवाहित लड़कियां इस दिन शिव जैसा पति पाने की कामना से व्रत रखती हैं, जबकि विवाहित महिलाएं अपने पति की लंबी उम्र और सुखी दांपत्य जीवन के लिए प्रार्थना करती हैं.
निशीथ काल पूजा
महाशिवरात्रि की मुख्य पूजा आधी रात के समय की जाती है. इस समय मंत्र जाप और साधना को विशेष फलदायी माना जाता है.
