अल्जीरिया के लिए 12 साल तक शानदार सेवाएं देने वाले कप्तान रियाद महरेज ने फीफा विश्व कप 2026 से टीम के बाहर होने के साथ ही अपने अंतरराष्ट्रीय करियर पर विराम लगा दिया। स्विट्जरलैंड के खिलाफ राउंड ऑफ 32 में मिली हार के बाद महरेज ने संन्यास का एलान करते हुए कहा कि राष्ट्रीय टीम के साथ यह उनका आखिरी मुकाबला था।
हार के बाद किया संन्यास का एलान
स्विट्जरलैंड से हारने के बाद महरेज ने कहा कि टीम का लक्ष्य अगले दौर में पहुंचना था और यह मुकाबला उनकी पहुंच में था। उन्होंने माना कि टीम ने अपनी गलतियों की वजह से दो गोल गंवाए और इसकी बड़ी कीमत चुकानी पड़ी। महरेज ने कहा कि हमारा लक्ष्य आगे बढ़ना था। मुझे लगता है कि यह ऐसा मैच था जिसे हम जीत सकते थे। हमने अपनी गलतियों से दो गोल खाए। राष्ट्रीय टीम के साथ यह मेरा आखिरी मैच था।
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फीफा विश्व कप 2026 महरेज के लिए व्यक्तिगत रूप से यादगार रहा। उन्होंने चार मुकाबलों में तीन गोल में योगदान दिया। ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोल किए, जबकि जॉर्डन के खिलाफ एक असिस्ट दर्ज किया। इसी के साथ वह एक विश्व कप संस्करण में सबसे ज्यादा गोल में योगदान देने वाले अल्जीरियाई खिलाड़ी बने। इसके अलावा वह विश्व कप नॉकआउट मुकाबला शुरू करने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज अफ्रीकी फुटबॉलर भी बने।
शानदार रिकॉर्ड के साथ कहा अलविदा?
35 वर्षीय रियाद महरेज ने अपने 12 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर में अल्जीरिया के लिए 120 मैच खेले और 40 गोल किए। वह देश के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शुमार रहे और सबसे ज्यादा मैच खेलने तथा सबसे ज्यादा गोल करने वाले दूसरे अल्जीरियाई फुटबॉलर के रूप में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का समापन किया।
