17 साल के शानदार करियर पर लगा विराम, कीथ बार्कर ने प्रोफेशनल क्रिकेट को कहा अलविदा

फुटबॉल में भी था शानदार करियर का मौका
क्रिकेट को अपना पेशा बनाने से पहले बार्कर फुटबॉल में भी प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे। उन्होंने इंग्लैंड की अंडर-20 टीम तक का प्रतिनिधित्व किया था। हालांकि, बाद में उन्होंने क्रिकेट पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया और यहीं से उनके शानदार क्रिकेट करियर की शुरुआत हुई।

वार्विकशायर के साथ रहा खास रिश्ता
बार्कर ने अपने संन्यास के ऐलान के बाद वार्विकशायर को अपने लिए बेहद खास बताया। उन्होंने कहा कि क्लब में उन्होंने सिर्फ क्रिकेटर के रूप में ही नहीं, बल्कि एक इंसान के तौर पर भी खुद को विकसित किया। उन्होंने कहा, ‘मेरे लिए वार्विकशायर का क्या मतलब है, इसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। मैं पहली बार 2008 में क्लब में आया था और यहां दस साल बिताए। इसके बाद हैम्पशायर के साथ सात शानदार सीजन गुजारे और फिर उसी जगह करियर खत्म करने का मौका मिला, जहां से इसकी शुरुआत हुई थी।’ बार्कर ने हैम्पशायर में बिताए समय को भी अपने करियर का बेहद महत्वपूर्ण हिस्सा बताया और कहा कि वहां उन्हें ऐसी यादें और दोस्त मिले, जो हमेशा उनके साथ रहेंगे।

‘अभी भी खेलना चाहता हूं, लेकिन शरीर ने जवाब दे दिया’
संन्यास के फैसले को लेकर बार्कर ने भावुक होते हुए कहा कि वह अब भी प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं और गेंद अपने हाथ में लेकर टीम के लिए योगदान देने की इच्छा रखते हैं। लेकिन लंबे करियर और लगातार चोटों के बाद उनका शरीर अब उन्हें आगे खेलने की इजाजत नहीं दे रहा है।

उन्होंने कहा, ‘मैं हमेशा से जानता था कि यह दिन आएगा, लेकिन इससे यह फैसला आसान नहीं हो जाता। मेरे दिमाग में अभी भी प्रतिस्पर्धा करने की इच्छा है, अभी भी गेंद अपने हाथ में लेने की चाहत है और मुझे अब भी लगता है कि मैं योगदान दे सकता हूं। दुर्भाग्य से, लंबे करियर और कई चोटों के बाद मेरा शरीर कह रहा है कि अब समय आ गया है।’ उन्होंने अपने करियर का अंत वार्विकशायर और उस शहर में करने को बेहद खास बताया, जिसे उन्होंने अपना घर माना।